Lokasi: tavern alias kedai minum-minum dekat markas
Waktu: malam hari pada akhir suatu minggu

Topik ini akan melibatkan konsumsi minuman keras, sehingga diharapkan karakter yang masih mungil-mungil dan polos tidak berpartisipasi ya... Terbatas bagi karakter dewasa!

[OOT: ya, tebak saja judul topik ini dari judul lagu apa...]

---

Glug, glug... Dengan cepat, cairan oranye-kekuningan dari gelas besar itu diteguk oleh lelaki berotot itu. Mengayunkan rambut ikalnya agar tidak menghalangi pandangannya, ia menengadahkan kepalanya ke atas. Ia menghela napas lega, mendapatkan asupan alkohol yang sepantasnya didapatkannya setelah seminggu penuh kerja keras.

Raul Santa Cruz, staf keamanan cabang Amerika, sedang menikmati akhir minggunya di tavern yang berjarak tidak begitu jauh dari markas. Ia bukan tipe yang gemar mengkonsumsi minuman alkohol terlalu sering, dan hanya menghadiahkan kenikmatan bir pada dirinya sendiri tiap akhir bulan, jika tidak kurang. Tidak jarang ia mendengar tentang efek samping konsumsi alkohol yang berlebihan.

Ia mengelap mulutnya dengan punggung tangannya, sebelum menengok isi gelasnya; tanpa terasa, sudah kurang dari setengah penuh. Tidak ada salahnya menambah satu gelas lagi saja... Ia memanggil bartender, sebelum meminta, "Satu lagi."

Raul sedikit menyesali keputusannya untuk duduk di bar counter; akses mudah terhadap pelayanan tavern membuat menambah porsi minumnya terlalu mudah. Ia merogoh koceknya; jumlah uang yang dibawanya juga cukup banyak. Ia harus menahan diri dari melampiaskan kekesalan hari ini dengan minuman memabukkan.

"Tangkap!"

Itulah yang dilakukan pria Paraguay itu begitu segelas bir berikutnya meluncur di atas meja ke arahnya. Ia menengok ke arah minumannya, melihat seseorang yang agak familiar. Ah, bukankah orang itu staf Black Order juga? Ia tidak begitu ingat, karena tiap hari ia melihat banyak orang berlalu-lalang selama bertugas. Walau begitu, ia memberikan senyum seramah-ramahnya pada orang itu. Mungkin harinya sama buruknya dengannya.

Chrysalis membuka pintu tavern yang berderit kencang, sayangnya suara musik dan gelak tawa pengunjung lainnya meredam suara itu. Matanya yang berwarna Emerald menyapu ruangan itu, cahaya lampu yang berpendar terpantul di irisnya. Chrys melangkahkan kakinya ke kursi terdekat di counter bar. Untunglah malam ini tak sepenuh biasanya, Chrysalis benci keributan apalagi berdesak-desakan.

Wanita berusia 25 tahun itu merogoh kantong celananya, mengeluarkan sebungkus rokok dan pemantiknya di atas meja.

"Bir?", tanya seorang pelayan dengan janggut keriting padanya. Chrysalis tidak mengangkat wajahnya untuk menjawab,dia hanya memberi isyarat dengan tangannya. Tangan lainnya mengambil rokok dan pemantik, beberapa kali digeretkan pemantik berlapis perak padat itu tak mau menyala. Gas di dalamnya sudah tak bersisa.

Sial..,umpatnya dalam hati.

Saat itu segelas bir meluncur ke sosok pria di sebelahnya yang tak dia sadari keberadaannya sebelum ini. Chrys mengenali wajah pria itu pernah terlihat di markas. Namun dia tak mengenalnya.

Entah kenapa pria itu menoleh dan tersenyum padanya. Alis Chrysalis meninggi, dia diam tak membalas pria itu dengan senyuman yang sama.

"Punya api?",tanyanya singkat dengan sebatang rokok terselip di jemarinya.

Perempuan itu tidak membalas senyumnya. Ah, biasa. Sebagai pengawas keamanan markas, tentu saja ia melihat mereka, walau belum tentu mereka melihatnya. Ia hendak kembali pada minumannya, sebelum:

"Punya api?"

Raul mengangkat alisnya, tidak menduga gadis yang tidak membalas 'sapaan' darinya akan berbicara dengannya. Ia hanya menjawab sejujurnya. "Tidak. Maaf, aku tidak merokok." Tentu saja tidak, merokok akan menghancurkan fisiknya. Itu yang diberitahukan De Moraes padanya ketika ia masih remaja.

'... Sama dengan minum bir, kan?'

Pada dasarnya memiliki kepribadian gemar membantu orang lain, Raul menyodorkan tangannya pada wanita di sebelahnya. "Coba berikan padaku, mungkin aku bisa memperbaikinya," ujar lelaki berbadan besar itu dengan tulus, walau wajahnya terlihat agak garang (efek dari pencahayaan bar yang kurang).

Sepintas, ia merasakan pandangannya mengabur; memang sudah berapa gelas bir yang ia minum? Ia tidak ingat.

Section leader tersebut tak berbicara banyak,dia hanya mendorong pemantik itu dengan punggung tangannya. Sejujurnya pria itu sedikit terlihat garang namun tentu saja dia bukan wanita yang mudah takut pada pria. Mungkin karena dia mengafilisiasikan dirinya dengan mahluk berkromosom Y ? Ah siapa yang tau. . .

" Percuma, sepertinya gasnya sudah habis", ucapnya pada Raul. Batang rokok itu dimainkan di jarinya. Segelas bir mendarat di hadapan gadis itu, gelas besar yang berbuih.

Chrys mengangkat gelas itu dengan satu tangan, dan meminumnya sambil mengangkat gelas itu tinggi-tinggi. Setetes-dua tetes mengalir dari bibirnya ke dagu dan bagian seterusnya.

Terdengar suara 'phuah' yang pelan begitu dia menghabiskan gelas besarnya dengan sekali saja.

"Wajahmu tak asing, apa kau bekerja di tempat yang sama denganku?", tanyanya sambil memandang postur pria itu. Tampaknya segelas besar bir melunakkan sikap wanita berkebangsaan Belanda itu.

Raul merengut. Gasnya habis? "Bartender, korek api. Gadis ini mau merokok." Lelaki tua di depannya memberikannya sekotak kecil barang yang dimintanya, dan Raul pun mengangguk sembari tersenyum sebagai rasa terima kasih. Ia hendak memberikannya pada Chrysalis, sebelum menyadari bahwa wanita yang lebih tua itu mulai meminum alkohol yang sama dengannya.

Seharusnya, jika ia tahu sedikit tentang etiket, ia menegur gadis itu karena meneguk minumannya dengan gaya yang sama sekali tidak selayaknya wanita. Tetapi lelaki yang berasal dari keluarga miskin Paraguay ini juga sudah lebih dari sekadar beberapa kali mengkonsumsi sesuatu tanpa tata krama, sehingga tingkat kesopanannya sama saja dengan Chrysalis.

"Cepat sekali kau menghabiskan minumanmu," ujarnya dengan campuran rasa takjub dan kagum. Ia turut meminum birnya, menghabiskannya dengan satu teguk seperti yang dilakukan Section Leader di sebelahnya. Lalu, ia meminta tambahan satu gelas pada sang bartender; minum-minum memang lebih nikmat jika tidak dilakukan sendiri.

"Wajahmu tak asing, apa kau bekerja di tempat yang sama denganku?"

"Ah," mulainya, mencoba menjaga artikulasinya tetap jelas, walau kejelasan suaranya mulai dipengaruhi alkohol, "jadi kau benar-benar bekerja di Black Order. Aku staf keamanan, jadi mungkin kau tidak begitu mengenalku."

Hic.. Ia cegukan. Mukanya sedikit memerah, seraya ia meneguk birnya kembali untuk menghentikannya. Hal berikutnya yang dilakukan adalah mengalihkan pembicaraan, sekaligus mendistraksi dirinya sendiri dari sumber kekesalannya. "Jadi, apa yang membawamu ke sini? Hari kerja yang buruk?"

Chrys mengambil pemantik yang ada pada pria itu sembari mengucapkan terimakasih, api kecil dari geretan itu membuat ujung rokoknya terbakar dengan warna oranye tua. Ditempelkannya ujung sisi yang lain pada bibirnya. Gadis itu mulai menghisap rokoknya. sekali hisapan dangkal yang dilanjutkan dengan hisapan dalam. Asap rokok yang berwarna abu-abu bening menari-nari di dekat sosok wanita tersebut.

"Cepat sekali kau menghabiskan minumanmu," ucap pria di sampingnya.

Section Leader itu menoleh ke Raul, senyuman tersungging di wajahnya yang bertopang pada punggung tangan yang terselip rokok di jemarinya. Ah, sebenarnya senyuman wanita ini terlihat sangat apik, dengan deretan gigi putih rata. Entah bagaimana dia merawatnya berhubung dia selalu merokok dalam tujuh tahun terakhir ini . Dihisapnya sekali lagi rokok itu sebelum dia membalas ucapan Raul. Yah tidak ada salahnya mencoba berbicara dengan pria itu, siapa tau bisa menambah kenalannya di tanah baru ini.

" Dan sepertinya sudah banyak alkohol yang bersarang di lambungmu.. Oh Boy, apa aku sudah bilang kalau merokok itu tak baik untuk kesehatan?", katanya sambil tetap menghisap tembakaunya. Untungnya arah udara dalam tavern mengusir asap rokok itu ke luar, ke arah yang berlawanan dengan Raul.

"jadi kau benar-benar bekerja di Black Order. Aku staf keamanan, jadi mungkin kau tidak begitu mengenalku."

Sebelah alis Chrysalis meninggi, dia tertawa sesekali." Pantas aku tak begitu mengenal wajahmu, aku bekerja di bagian Diplomasi". Setelah mengucapkan itu Chrysalis mengangkat tangannya ke arah pelayan. meminta segelas alkohol berikutnya.

Tampaknya Raul sudah cukup mabuk, Chrys dapat mendengar suara cegukan seperti orang tercekik darinya.

"Jadi, apa yang membawamu ke sini? Hari kerja yang buruk?", tanya Raul pada Chrysalis. Chrysalis tak langsung menjawabnya, dia menggeleng pelan, pandangannya teralih pada segelas bir yang ada di depannya lagi.

"Sayangnya tidak, aku hanya meregangkan urat syarafku disini", Chrysalis mengingat-ingat pekerjaannya barusan, beberapa staffnya melakukan kesalahan disana-sini, kesalahan kecil memang, tapi dia orang yang tak menyukai kesalahan sekecil apapun. Setidaknya dia tak kesini untuk melampiaskan sakit hati seperti yang mungkin dilakukan beberapa pria dewasa di sekitarnya.

" Dan sepertinya sudah banyak alkohol yang bersarang di lambungmu.. Oh Boy, apa aku sudah bilang kalau merokok itu tak baik untuk kesehatan?"

Raul menggaruk kepalanya, seraya ia menjauhkan gelas birnya dari dirinya. Lebih baik ia berhenti dulu untuk sesaat. Ia tertawa dengan suara yang dalam dan seakan-akan menggema di tenggorokannya. "Aku jarang-jarang melakukan ini, jadi bisa dibilang toleransi alkoholku rendah."

"Dan kau, kau tidak memberikan contoh yang tepat, aye?" Ia mengatakan itu melihat Chrysalis melakukan hal yang memperburuk kesehatannya. Kepulan asap tertiup ke arahnya, dan Raul terbatuk. Bisa dibilang toleransinya terhadap asap rokok juga rendah.

"Pantas aku tak begitu mengenal wajahmu, aku bekerja di bagian Diplomasi."

"Oh? Sebagai apa?" tanya lelaki itu dengan polos, tidak menyadari bahwa Chrysalis adalah seorang Section Leader yang baru. Walau begitu, dengan tingkat kesadarannya yang tidak 100%, ia tidak begitu memikirkan hal tersebut pada saat itu. Ia menyeruput birnya, sebelum lengannya bersanding di atas meja. Kepalanya yang serasa berputar-putar bertumpu di atas tangannya, yang memijat dahinya perlahan.

"Sayangnya tidak, aku hanya meregangkan urat syarafku disini"

Raul melontarkan tawaannya yang menggelegar lagi. "Baguslah. Dari pada melampiaskan kekesalanmu pada alkohol. Juga tidak baik untuk kesehatan." Ya, dan itu yang dilakukannya. Ia menggoyangkan kepalanya dengan cepat, dan untuk sementara, pikirannya kembali jernih lagi. Ia mengintip isi gelasnya; kosong.

"Tambah lagi?" tanya sang bartender, yang sedang mengelap kering gelas-gelas yang baru dicuci, dengan cengiran menantang. Raul menggelengkan kepalanya sebelum sisi impulsif dirinya mengambil alih. "Tidak. Isi saja dengan cider kali ini."

'Cukup alkohol,' pikirnya, seraya ia menerima gelas yang baru diisi dengan minuman yang disangkanya non-alkoholik itu. Tanpa sepengetahuannya, yang diberikan padanya adalah hard cider yang tidak jauh berbeda dari minumannya sebelumnya. Ia meminum satu teguk besar cider apel itu sebelum meletakkan kembali gelasnya.

Ngungggg... Suara mendengung yang menyebalkan muncul dalam kepalanya. Apa dia benar-benar sudah mabuk? Hanya beberapa menit yang lalu, ia masih baik-baik saja...

"Dan kau, kau tidak memberikan contoh yang tepat, aye?"

Chrysalis tertawa mendengar sindiran pria itu, " Aku bukan pendeta Boy, aku tak memiliki kewajiban untuk memberi contoh yang baik pada umat manusia". Asap kelabu kembali mengepul perlahan, terdengar Raul terbatuk pelan. Untuk seorang pria daya tahannya terhadap asap nikotin rendah, batin Chrysalis tenang sambil menaruh rokoknya di asbak yang telah disediakan pelayan tavern. Setidaknya hal tersebut membuat asap tidak mengepul ke wajah Raul.


" Section leader", jawabnya singkay saat Raul menanyakan posisinya di Black Order. Wanita Belanda itu menoleh sambil memandang lawan bicaranya dengan sepasang mata emeraldnya.

"Siapa namamu?",tanyanya pada Raul. Dia tak memiliki niat lain saat menanyakan nama sang pria kekar itu, Chrys hanya merasa sedikit risih kalau harus memanggil 'kamu' pada Raul setiap kali mereka berbicara.

Raul nampaknya sudah cukup mabuk, bau alkohol tercium tajam dari mulut pria yang lebih muda darinya itu brondong brondong~ *digeplak. Niat Raul yang ingin mengontrol mabuknya ternyata sia-sia karena sang bartender menghadiahinya minuman yang hampir sama kerasnya dengan yang dia minum barusan.

"Jadi kekesalan macam apa yang menyebabkanmu minum-minum tak keruan disini?", tanya Chrys sambil menyeruput birnya, kali ini dia meminumnya dengan lebih teratur.

" Section leader"

"Oh," responnya dengan singkat. Sekali lagi, ia menjauhkan gelasnya darinya. Segenap akal sehatnya yang tersisa berteriak padanya bahwa ada sesuatu yang salah dengan minumannya. Sepertinya ia harus berkonfrontasi dengan bartender itu nanti. "Jabatan yang tinggi. Seharusnya aku memberi respek lebih, tidakkah demikian?" Jangankan sopan santun, berpikir tentang hal lain dengan otak jernih pun sulit dilakukannya. Entah dirasuki apa, ia justru meneguk cidernya lagi.

"Siapa namamu?"

"Raul," ujarnya, seraya ia memegang dahinya, menutup matanya. Pandangannya kabur. "... Raul Santa Cruz... de la Bahia." Buat apa ia memberikan nama lengkapnya? Mungkin inhibisinya juga berkurang karena alkohol.

"Jadi kekesalan macam apa yang menyebabkanmu minum-minum tak keruan disini?"

"Aku teringat sesuatu," ujarnya, menjaga dirinya tetap duduk tegak walau benar-benar merasa sempoyongan. "Kalau aku tidak melakukan pekerjaanku dengan benar, aku bisa membawa keburukan bagi orang lain. Staf diplomatis tidak seperti itu, kan?" Ia meneguk cidernya lagi, moodnya memburuk mengingat alasan dirinya di sini. Beberapa tahun bersilam sejak keteledorannya menjaga gerbang membuat sosok 'ayah'-nya menjadi target Akuma, namun ia belum bisa melupakan itu. Tidak pada tanggal yang sama dengan kematian Robson de Moraes, hari ini.

---

Robson de Moraes: sosok ayahnya si Raul ituh... ;p

Raul menyebutkan namanya dengan mabuk. Chrysalis mengulang nama itu dalam batinnya, mencoba untuk menghafalkannya dengan cepat. Wanita itu tidak menyebutkan namanya sebagai balasan, dia tidak suka berbicara telalu banyak. Toh, Raul tidak menanyakannya, belum.

"Kau tidak perlu memperlakukanku dengan formal seperti saat berkerja, Raul", timpalnya pada sang section staff. Diambilnya batang rokok yang dari tadi menganggur di tepi asbak, Chrys menyingkarkan abu yang menumpuk di ujungnya sebelum kembali menghisapnya, satu tarikan yang dalam dan cukup menghangatkan di malam musim dingin seperti ini.

Kepulan asap membentuk kabut tipis di antara mereka saat Raul berbicara dengan nada memelas. Jelas bagi Chrys bahwa Raul terlalu banyak minum, Chrysalis memanggil pelayan terdekat dengan suaranya yang terdengar dalam. " Simpan gelasnya, dan jangan beri dia minum lagi selain air putih", ucap Chrys dengan tegas dan singkat. "Terlalu banyak minum hanya memperburuk keadaan", tambahnya.

"Sejujurnya semua orang harus melakukan pekerjaan mereka dengan volmaakt, kesalahan sekecil apapun berakibat fatal dan aku menjaga staffku agar selalu berhati-hati"

Ya, Chrysalis memang perfeksionis dan tidak mengampuni kesalahan dengan mudah. Apalagi jika kesalahan itu membuatnya repot.


--------

volmaakt : perfect (belanda)

"Simpan gelasnya, dan jangan beri dia minum lagi selain air putih"

Samar-samar, ia mendengar suara Chrysalis yang memberi perintah pada bartender. Benar saja, gelasnya digantikan dengan segelas air putih yang kecil. Ia menengadah ke atas, hanya untuk direspon dengan, "On the house. Air putihnya gratis."

Ia tertawa kecil; bukankah air putih memang gratis? Meneguk air putih, ia merasa sedikit baikan.

"Sejujurnya semua orang harus melakukan pekerjaan mereka dengan volmaakt, kesalahan sekecil apapun berakibat fatal dan aku menjaga staffku agar selalu berhati-hati"

Volmaakt? Apa itu? Raul tidak mengerti bahasa Belanda, namun ia mengerti maksud dari perkataan Chrysalis, kurang lebih. "Iya," setujunya, sebelum ia meneguk isi gelasnya lagi. "Aku tidak ingin mengulang kesalahan yang sama lagi. Baguslah, kau cocok menjadi seorang Section Leader."

Keheningan sesaat. Lelaki Paraguay itu menghabiskan isi gelasnya, merasa air mineral itu membersihkan sebagian pengaruh alkohol dalamnya... walau rasa pusing masih melanda kepalanya. Pada akhirnya, Raul membuka mulutnya lagi, "... Kau belum memberitahukanku namamu." Tidak adil, kan? Ia juga merasa tidak enak memanggil dengan kata ganti orang sedari tadi.

Chrys menoleh pada Raul, dia menyudutkan rokoknya yang hampir terbakar habis ke asbak. Jarinya mengetuk-ngetuk meja, menimbulkan irama yang ritmis.

"Chrysalis, panggil saja Chrys saat situasi non-formal",jawabnya. Tangan kanan Chrys meraih gelas bir di depannya, membiarkan alkohol itu membasahi kerongkongannya.

"Sudah merasa baikan?",tanyanya pada Raul yang nampak masih di awang-awang.

"Chrysalis?" awalnya, seraya ia mengeluarkan beberapa kepingan uang dan memberikannya pada bartender. Ia masih merasa agak sempoyongan, namun ia yakin jumlah yang diberikannya tepat. "Pupa?" Ia tidak begitu tahu-menahu tentang banyak hal yang berhubungan dengan sains, tetapi ia ingat cerita De Moraes tentang yang satu ini.

"Sudah merasa baikan?"

Raul memberikan senyum kecil pada wanita di sebelahnya. "Ya, jauh," jawabnya jujur. "Terima kasih." Ia berdiri dari bar stool yang didudukinya, sebelum memegang mejanya sebagai penopang badannya yang belum sepenuhnya stabil. Namun, malam sudah larut, dan ia membutuhkan tidurnya untuk melaksanakan pekerjaan dengan... apa tadi? Volmaakt?

"Terima kasih, Nona Chrys. Kurasa aku sebaiknya kembali ke markas lebih dahulu untuk mengistirahatkan diri."

Gagal, gagal, gagal...

Itulah kata-kata yang mendiami kepala Elías sejak pagi tadi. Ia dibuat frustrasi oleh percobaannya yang terus menerus tidak menampakkan hasil yang lebih baik. Sial, bagaimana mungkin ia bisa mendukung adiknya di medan pertempuran kalau kerjanya tidak becus begini? Sambil mendengus kesal, pria asal Meksiko ini membuka pintu depan tavern dan melangkah masuk.

Ia melayangkan pandangannya pada seluruh ruangan. Yah... tempat ini memang selalu ramai, apalagi di akhir minggu seperti ini. Barangkali terdengar aneh juga section staff research keluyuran di tempat macam ini malam-malam. Tapi, ayolah, tumpukan buku dan suasana lab akan makin membuatnya makin tidak betah, siapa tahu ia bisa merasa lebih baik setelah meneguk beberapa gelas alkohol...

Pria bermata hazel ini menangkap suatu sosok yang familiar sedang duduk bersebelahan di bar counter... Hmm, ada Raul, si petugas keamanan, dan... Bukankah itu Section Leader Diplomatic yang baru? Dari ciri-cirinya sih, Elías tidak mungkin salah.

Merasa bahwa malam ini akan lebih lebih uruk bila dihabiskan sendirian, Elíaspun mendekati bar counter dan duduk di sebelah Raul.

"Satu gelas saja," katanya ketika sang bartender menanyakan keperluannya. Sambil menunggu birnya datang, ia menoleh pada Raul, yang sepertinya sudah akan pergi, "Sudah mau pergi, eh, Raul?" tanyanya berbasa-basi. Terakhir, ia tersenyum kecil pada Chrysalis sebagai bentuk formalitas. Walau, ia juga tidak tahu apa yang membuat nona itu datang kemari.

Ehm, rupanya ia datang di saat yang tidak tepat... Kalau pria asal Paraguay itu pergi, apa itu berarti ia ditinggal bersama nona section leader ini? Elías mengangkat bahunya dalam hati, iapun mulai meneguk birnya yang pertama.

---

[OOT : Saya nggak tahu judulnya dari lagu apa, saya cuma tahu One Wild Night-nya Bon Jovi *dihajar*]

Mendengar gurauan sang pria mabuk Chrysalis-pun tertawa lebar. "Benar Chrysalis memang berarti pupa, bukan ulat juga bukan kupu-kupu yang indah... Entitas yang membingungkan..", ucap Chrys sambil diselingi gelak tawa. Dia terlihat diam untuk beberapa saat, entah pikiran macam apa yang membayanginya. Sekali lagi dia biarkan alkohol membasahi bibirnya.

Raul-pun berpamitan padanya. Dia hanya menjawab "Yo",dengan singkat sembari mengambil sebatang rokok lagi. Saat itulah dia menyadari seseorang tersenyum padanya. Dia hanya balas memandang sambil menggeretkan api dan menyalakan rokoknya.

Asap rokok kembali membayangi udara seraya dengan satu tarikan dalam dari paru-paru Chrys.

"Rokok?",tanyanya pada Elias. "Kau terlihat kacau, Boy". Chrys memandang Elias .. Sebatang rokok menghiasi jemarinya.